The “Manny” reason that Dodgers got into playoff

只是碰巧看到有人在討論所以發表一些看法。

說一些其實是不太對的,我的看法只有一個,那就是”well,總有人會中樂透的。”

當Dodgers做出了這個決定,很顯然他們就是要拼一個在今年打進playoff並有一番做為的球季,最好是能靠著Manny的火力四射和他歷年來在playoff不可思議的clutch直接抱回總冠軍。

那時有不少人都說這是一個爛透了的決定,不過現在看起來Dodgers至少有贏到他們所設定的低標。

而賭博不就是這麼回事?總有人會不顧眾人的反對聲浪把家當全壓在豹子上,正當眾人恥笑他輸定了準備當乞丐的時候莊家卻碰巧擲出了三個一。

我們現在要看的是到底Dodgers賭中的是頭獎還是二獎又或著是鳥不啦機的小獎,不過就算是中了頭獎頂多也就是讓人羨慕個好一陣子,年沒有天天在過的,我也從沒見過有哪個賭徒可以逢賭必贏,只要Ned Colletti不換腦袋,還是執意當個賭徒,Dodgers也就仍然有著會傾家蕩產的機會。

No more BB please---Daisuke Matsuzaka

今年幾次看Daisuke Matsuzaka投球都跟正常的他緣慳一面。

首先是在東京開幕戰那一次,近鄉情怯的Daisuke Matsuzaka在那場對上athletics的比賽中把投出去的每一顆球都從日本送回美國,就算主審的好球帶跟海一樣大也沒辦法把飄洋過海的球判成是好球。

接下來三次看到他的比賽,沒有一場丟超過3次保送而且都丟超過6局,球數一直處於領先,好球拿得很快,壓制力也非常之好,一派賽揚等級投手的模樣,完全看不出今年身為BB戰士的跡象。

我還記得我先前（在開這個blog之前）對Matsuzaka保送一堆但壓制力不錯的狀況做過猜測,當時我是綜合了去年他並不是很敢使用速球來挑戰打者加上他很喜歡用變化球騙好球數（也就是在球數不是站在自己這邊的時候丟掉到好球帶外面的breaking ball抓揮空）,而且就算球數落後也還是不肯輕易在location上面妥協的情況做出:「Matsuzaka今年之所以能夠在BB/9奇高無比的情形下投出好成績,除了BABIP救了他一命之外,也很有可能是因為他的投球策略所造成」這樣的假設。我當時的意思是,Matsuzaka因為對自己的速球沒自信（或著是因為他的速球威力不夠）,所以很刻意的要求自己的location,即使球數落後還是要把球控在難打的位置來增加自己的壓制性,但他的控球能力又不足以讓他好好執行這樣的策略,導致BB偏多。由於松坂的變化球球種很多,而且雖然沒有一顆plus的但都還堪用,在這種情況下他大量參雜變化球的投球策略也確實讓打者不容易攻擊,所以儘管BB和用球數都很多還是能達到一定的壓制力。

然而在今天這場對洋基的比賽裡我想我必須將這個假設做出修正。Matsuzaka今天的速球大約在91~94mph,而且尾勁很棒,相當有壓制力。他的問題反而是出現在沒有一個好的breaking ball來在timing上混淆打者,導致他在球數領先時一直抓不到空振,最後只好又走回速球對決的老路子上去。撇開他在三局的時候對上A-Rod最後那一個breaking ball沒被撿變成保送之後亂掉,Matsuzaka今天的速球其實控得不錯,開左打內角的後門常常帶有橫移快要整個本壘板距離的尾勁,對上右打時內角擠壓的效果也很好,外角又挺準的,速球的球威應該不用去懷疑。在這種情況下,我會說Matsuzaka之所以會丟出這麼多BB和場場用球量奇高無比,其實還是去年那個老問題:『缺乏一顆能夠upset打這timing的breaking ball.』這讓松坂幾乎所有的吊球都變成沒有效果,但又怕打者抓著他的速球打,不敢不配來拉開打者的注意力,丟進好球帶裡又怕sharpness不足會被幹（而且有時想丟也丟不進去）,所以壞球自然就多起來了。一旦失去了球數領先的優勢,Matsuzaka就又走回用速球一決生死的老路子上,狀況好又準的話當然沒問題,但狀況不好時丟歪或打者一直纏鬥最後失手就保送了。（順帶一提,這場比賽裡松坂其實並沒有使用很多變化球來混淆打者,幾乎只有用changeup跟sluver兩種而已。）

如果這樣的假設是正確的話,我對Matsuzaka未來的成績會抱持相當的懷疑態度。在major裡除了極少數的sinkerballer外,沒有人能不靠upset hitter’s timing而成功,而且我在松坂身上也沒有看到他能夠成為例外的條件。

講到這裡當然還是要不厭其煩的提醒一下,這不過是一場比賽,很有可能今天的Matsuzaka並不是正常的Matsuzaka（特別是他今天在被那顆”沒被撿的breaking ball”搞亂之前實在很威,兩好球拿超快的完全不樣我熟悉的松坂）,因此讓我做出錯誤的判斷。不過由於這場除了速球比較敢丟,看起來和去年我認識的Matsuzaka比較類似（去年我看了他很多場球）,我想可能會比較接近真實情況。之後如果有時間我也會看一下Matsuzaka在playoff的投球再確認一下我的觀察是否正確,Matsuzaka不是Beckett,沒理由在季後賽爆氣,所以那時的比賽應該會有參考價值才對。

接下來讓我離題一下,為中三日122球完投的C.C. Sabathia致敬。雖然我從沒喜歡過他,不過他的確是今年Brewers能拿下wild card的最大功臣。此外我也要向可憐的Mets表達哀悼之意,連兩年在最後一天被掃地出門肯定不好受,祝福他們再接再厲,也希望Pedro趕快退休了,看著前紅襪英雄被冠上老兵不死,只是逐漸凋零的名號感覺實在很差。最後,我也要有點心不甘情不願的對Moose說聲congratulations,你是個好投手,即使沒拿過CYA也不會有損你的厲害,你是值得這個20勝榮耀的,good job,old man.

Yes,Tin.You are right.

Tin在下面那篇文章提出了一個有趣的話題。

『哪有球隊近幾年都有傷兵困擾，但是prospects可以一個個冒出來頂上去，犯規啦!』

如果我是個基督徒,我想我會回答:「也許是上帝當了20年的Yankees,倦了,最近開始改當Red Sox.」

可惜我不是,所以我認同Tin的看法,的確,Red Sox的運氣是挺好的。

我不是要否認Theo上台之後Red Sox球團對農場經營的努力、各層級小聯盟教練養育球員的功力以及我們散佈各地球探的選秀眼光,然而縱使擁有深度足夠的農場讓Red Sox能夠有更高的機率獲得即時補上戰力缺口的即戰力,但要像這兩年恰好一個蘿蔔一個坑的頂上來,還要剛好狀態良好、棒子火熱,把戰力缺口幾乎完全補足,讓戰績的損害減到最低,這機率實在低得嚇人,而機率這麼低的事情都發生了,說Red Sox的運氣很好其實並不過分。就以去年的Jacoby Ellsbury來說,我想大部分的人都會同意他並不是一個這麼好的打者（.353/.394/.509）,但他火熱的狀況不但在季賽頂住了Red Sox攻擊力薄弱的中外野防區更在playoff管了大用。再說說Jed Lowrie,在小聯盟曾經嚴重低潮,差點就被Red Sox放棄的他也成功的在今年頂上因Julio Lugo（不論在不在打線）所造成的戰力缺口。當然我們不能忘記鎮守2B的MVPedroia棒子又多燙（而且剛好在扛4棒的那幾場全壘打大量產）,以及多年來始終被看衰,如今終於媳婦熬成婆的Youk在這個沒有Manny而且Pappi陷入空前低潮的球季打出幾乎只能用fluke來形容的成績,讓Red Sox本來薄弱的長打能力硬是撐出不錯的數據,這一切的一切都來得太是時候。

不過在這些即時頂住Red Sox戰力的prospects中,我認為最奇蹟的一個非Jon Lester莫屬了。

這個在Red Sox農場中本就排名第一的top prospect先是在他的新人球季因為控球問題而走得跌跌撞撞,之後又被檢驗出罹患lymphoma,本來一片大好的前途忽然蒙上陰影。Lymphoma,簡單的說就是發生在人體淋巴系統的癌症,比起leukemia（通常翻作血癌或白血病）雖然沒有這麼讓人聞風喪膽,但是它依然是一種cancer,對人體造成的傷害也依然巨大。以下用個簡單的比喻來說明cancer的恐怖:我們先把自己當做一個擁有五個由中央電腦控制生產線的工廠,本來這五個生產線在中央電腦的安排下各師其職,完美的分配這個工廠所擁有資源並按照計畫的生產速率產出自己所負責生產的產品,這些生產出來的產品經由組裝最終會成為維持工廠收入來源的商品。忽然,其中一條生產線出了問題,它不再受到中央電腦的控制,開始自顧自的以超快速度生產自己的產品。由於這個工廠所能使用的總資源量是固定的,這一條失控的生產線本來的資源配額不足以負荷它的生產速率,於是,它開始搶奪其他生產線的資源,造成其他生產線無法正常運作,整個工廠運作失調,商品無法產出,也沒有足夠的收入能夠繼續維持這個工廠,最終這工廠只好關門大吉。

Cancer就是一個這樣的生產線。他再也不受身體的控制,開始自顧自的分裂、生長並搶奪其他正常細胞的資源作為自己的養分。這樣不正常的生長會造成什麼樣的結果我想大家已經耳熟能詳,我在這裡只用一個最簡單也最貼切的英文單字來形容:『disaster』。因為這樣可怕的結果,在Jon Lester當年被診斷出患有癌症時我對他球場上的未來幾乎已經不抱期望。儘管運動員比起一般人會更常做健康檢查,而Jon Lester被診斷出來罹癌的時候也仍屬於癌症發展的早期,加上他又是運動員,理論上擁有比一般人更強健的身體來對抗疾病,但也別忘了運動員在運動場上的競技是需要消耗大量體能的,換句話說,他必須復原得比其他人更完全才有可能再次成功的踏上球場。此外,在目前幾種常見的lymphoma therapy中（radiotherapy、chemical therapy,etc.）,並不存在擁有高度專一性的治療方法,也就是說,這些方法都會在殺死cancer cell的同時也殺死身體內的正常細胞,對身體造成巨大的傷害。之所以會出現這樣不專一的情形是因為cancer cell本來是屬於體內正常細胞的一員,他有許多特性與正常細胞非常相像,這讓我們在設計只針對cancer cell做用的藥物時格外困難。就以chemical therapy來說,目前市面上的藥物主要是針對cancer cell會不斷快速分裂的特性著手,設計出會阻礙細胞分裂的藥物。然而,身體有許多正常細胞也會不斷分裂,例如像是表皮細胞與血球細胞等,於是,在chemical therapy阻止cancer cell的分裂並殺死他們的同時,也有許多正常的細胞會受到傷害。

講了這麼多其實只是要讓大家了解cancer therapy對身體的傷害有多麼嚴重,而Jon Lester居然可以在被診斷出患有lymphoma之後只花大約一年的時間就重回球場,而且球速飆得更快,表現也更上一層樓,更重要的是他頂上了Red Sox因為Beckett表現不理想加上BIG GAME Cut整季報銷而空出來的前段輪值深度,投出ACE等級的成績（以及一場no-no）,這一切實在太讓人感到驚奇!

不過最後還是要提個老生長談:「沒有實力就沒有運氣。」如果不是Red Sox這幾年苦心的經營農場,就算老天想當紅襪迷也沒有prospects可以補上。這是Red Sox球團在Theo加入以來最重大的改變之一,要比payroll沒有人可以爭贏yankees,而事實證明就算是yankees也無法只靠payroll就達到制霸major的目標,所以我相信Theo目前正走在一條正確的道路上,而這,也是我非常挺他的原因。

Before October

球季還剩下一場對Blue Jays的比賽、對上Indians的四連戰和最後一個與洋基的三連戰。好消息是這八場比賽有七場是在Fenway Park進行,以今年紅襪在主場的強勢是有機會擠下目前霸著AL east王座的Rays取而代之成為美東冠軍的,特別是在Rays剩下的比賽只有一場是在Tropicana Field進行的情況下。

不過由於Rays接下來的賽程也不算太硬（分別是對上Orioles和Tigers）,所以我對於Red Sox能否拿下美東王座是站在比較不樂觀的立場。至於外卡的位置,目前Red Sox還領先排名第二的Yankees 6.5場,是一個相當安全的差距,只要沒有意外美東冠軍與外卡這兩個playoff的名額應該就是由Red Sox和Rays來瓜分。

倘若Red Sox是以外卡的身分晉級,那第一輪的對手肯定是Angels,以戰績來看,擁有全聯盟最佳勝率（超過6成）,也幾乎是唯一有機會挑戰百勝的Angels當然是一個難纏的對手。反觀如果以美東冠軍的身分進軍季後賽,對上來自中區的對手（White Sox or Twins）,實力則明顯與Angels有落差,站在這種角度,以何種身分晉級playoff對Red Sox比較有利我想是非常明顯的事情。

然而我並不會因為目前Red Sox似乎只能以外卡身分晉級playoff感到憂心。首先,playoff是短期比賽,在短期比賽裡比的除了實力雄厚程度的比較之外,誰能夠以更好的近況來應戰,以及,誰的運氣更好一點點也是影響勝負的重大因素。目前的情況是,除了從AL central出來的球隊相對較弱之外,其餘的三隊實力都沒有明顯的差距,甚至我們還可以說Red Sox擁有這三隊中最好、最完整的陣容（關於這點不是只有我這個紅襪迷在老王賣瓜, CCLu這個洋基迷也認為Red Sox是整個major最好的球隊）,套一句今年中華跆拳道隊去北京比奧運前講的話:「目標是冠軍的話根本沒有籤運好不好的問題。」,目前Red Sox的狀況也是如此,既然擁有爭冠的實力,遇上的對手是誰根本不是問題,見神殺神;遇佛殺佛就是了。

事實上Red Sox也真的有本錢說出這種話,以不需要第四號投手的第一輪來說,我們可以排出的前三號先發分別是Josh B”A”ckett、Jon Lester和Daisuke Matsuzaka,比對起Angels的John Lackey、Jon Garland和Ervin Santana或是Rays的Scott Kazmir、Matt Garza以及James Shields實力上其實並沒有吃虧,再把第四號加進來,Bartolo Colon、Paul Byrd或著Tim Wakefield在這個位置都是深度很夠的投手;而在打擊方面,Red Sox也以.280的AVG、.447的SLG領先另外兩隊不少,唯一趨於劣勢的恐怕只有我們的牛棚是比較不穩定的,但只要Justin Masterson、Manny Delcarmen、Hideki Okajima和Jonathan Papelbon四個牛棚要角的演出不要太離譜,加上到時候Bartolo Colon、Paul Byrd以及Tim Wakefield都可以下場支援的情況下,Red Sox的牛棚大概也不會被欺負得太慘。當然目前對Red Sox最不利的一點是,比較對戰成績不論是碰上Angels或Rays都打得很不理想,不過regular season的對戰成績是一回事,playoff的對戰成績又是另一回事,舉實際的例子來說,Red Sox去年季賽打Angels也是打得很不順手,playoff則是三場就讓他們回家。再以統計的觀點來看好了,任何單一對戰組合的樣本數都太小,在sample size不夠大的情況下參考價值其實也是很低的。

這裡再重複一遍,近況、戰力的深度與運氣再加上一個剛剛沒提到的情搜才是playoff能贏球的最大因素。戰力的深度Red Sox是有的,而如果近幾年傳言Red Sox在playoff所做的情搜讓他們成功的封鎖了2004年時Cardinals強力的中心打線且在2007對上Indians時又成功一次的消息屬實,那麼我想大家不會懷疑Red Sox有能力在今年再成功第三次。近況的部份則是最近必須加緊腳步調整的,不過我想只要不陷入低潮,以Red Sox原有的實力只要保持狀態就會很有競爭力。

所以我認為Red Sox今年季後賽只要Terry能夠維持過去幾年playoff的明快調度,加上上述的幾個條件能夠配合,不管對手是誰都能夠擁有一番作為。

Clayton Kershaw,a major league ace or just another anticipated prospect?

恰好有空看了場Dodgers versus Rockies的比賽,雙方的先發投手分別是 Clayton Kershaw和Jorge De La Rosa,會吸引我看下去的原因當然是Kershaw這個號稱全國聯農場第一左投的超級新人。這個球季Kershaw被Dodgers直接拉上大聯盟,比原本預計要收割的2009還要早了一年,而他被rush的傳言也一直不絕於耳,稍稍檢視他的成績,4.60的ERA;96的REA+;H9 9.28;AVG .268都不是理想的成績,而K/9雖然依然有一定的水準,但似乎離BA等雜誌給他的期望值還有一段距離。到底這是被rush的結果,抑或Kershaw又是另一個”just another anticipated prospect”的代表?或許從這場對上Rockies的比賽裡我們可以稍微看出一點端倪。

用這場比賽來觀察Kershaw的投球是非常理想的,因為另一邊的先發左投De La Rosa正好可以形成Kershaw的對照組。在以往的比賽中我不記得De La Rosa擁有這麼好的球速,但恰好這場比賽不知是狀況特別好還是他的球速真的在本季有所增加,De La Rosa今天的速球球速大約落在93~96mph的range,94mph是比較常見的數值。這當然是非常理想的速度,然而在這場比賽裡De La Rosa除了速度這點之外並沒有展現其他能夠壓過打者的條件。他的速球速度雖然很棒,然而卻不具有足以壓制打者的尾勁,加上他雖然curve、slider、 changeup都能來上一手,但這些球路頂多都是average的水準,sharpness的不足導致他並沒有辦法在timing上給予打者足夠的威脅,同時也無法藉由這些球路給予自己的速球更多保護。此外,在這場比賽中De La Rosa並沒有能夠把breaking ball放進好球帶的能力,也無法把這些球路放在能夠對打者產生困擾的位置,這讓他總是陷入”搶好球數時速球會被鎖定著打”和”breaking ball只能用吊的來拿好球,沒吊到就會陷入球數落後困境”的兩難,而當球數真的落後了,De La Rosa的速球更會被鎖定,變化球又丟不進去,等於陷入了一個惡性循環。不過因為De La Rosa有著很棒的球速,如果他能夠把速球給控好,打者要成功攻擊他的速球也是會有難度的,所以他當天的速球控球狀況和球速能否展現就決定了他的投球壓制力。

現在我們回頭看看Kershaw.

同樣是94~96mph的速球,控制力也不算特別理想,然而在尾勁上的差異讓Kershaw展現出與De La Rosa截然不同的速球壓制力。Kershaw這顆速球其實並沒有像Josh Beckett或是Roger Clemens那麼會竄,然而在投高的時候卻有很好的raising movement（這點和郭泓志有點像）,也就是說與Beckett相比,Kershaw的速球raise more,Beckett的速球則是run more.這樣好的上升尾勁讓Kershaw更有本錢應用好球帶的上半部來和打者周旋,尤其在今天的比賽裡當Kershaw讓球數站在自己這邊時往右打者內角塞進去的高球確實威力十足。若我們把De La Rosa的速球放進來比較,由於上升尾勁比較不足,讓De La Rosa比較不敢利用好球帶的上半部來挑戰打者,也就比較不能夠在空間的落差上給予打者困擾,於是能不能夠把速球放在不好打的位置就顯得很重要。反觀Kershaw因為擁有好的速球品質可以在把速球投高和投低時展現出不同的效果,讓他因為控球不夠理想所造成的傷害大大減低。

至於Kershaw的主力變化球種（也可以說是唯一能用的變化球種）---曲球,在這場比賽中威力並沒有完全展現出來。因為目前Kershaw是一個兩球投手（根據我手邊的資料,Kershaw還會投changeup,但是在前三局裡Kershaw一顆都沒有丟）,這類的投手撇除像巔峰期RJ那種例外的怪物不談,兩顆球都要擁有能夠攻擊好球帶的能力是投球要有壓制力的基本要求。特別是在Kershaw有能力把速球放在高的位置來威脅打者的情況下,他的curve只要有不錯的sharpness就可以大量放在好球帶的下緣來拉開打者的注意力。特別是Kershaw這顆curve的下墜尾勁非常犀利,打者即使能夠即時辨識出來球,要打好仍然有一定的難度。只要執行力足夠,利用速球拿好球數並適時投高來抓揮空,再配合放在好球帶下緣,不時掉出好球帶的curve抓swing strike就會形成Kershaw解決打者的基本配球模式。

可惜Kershaw在這場比賽裡展現出來的curve控制能力還不足以好好執行這樣的配球策略,太常失手的curve（overthrown和hang的情況都有）讓自已平白浪費球數,也增加了打者攻擊的機會。同時,從打者的反應來看,這顆curve的sharpness其實並沒有BA當年給的那麼”嚇人”,above average是一定有的,但是未必有到達plus的等級,與Beckett在巔峰期的6-12 curve還有一定的差距（Beckett在起肖的時候是只要碰到危機就用curve連發來應付,而且幾乎每次都能被他給應付過去...）。如果Kershaw沒辦法成功的利用這兩顆球攻擊好球帶,他第三種球路的品質以及使用時機就會對他的投球威力產生比較多的影響,不過聽說他的changeup投的實在不怎麼樣,果真如此,Kershaw隨便把changeup 加入自己的arsenal中也只是露出更多弱點讓打者攻擊而已。

總而言之,Kershaw目前看起來是有成為一個ace的stuff,然而目前由於他的控球不足以讓他以兩球投手的身分成功的在MLB立足,而第三種球路又還不能夠幫助他克敵致勝,所以他剛好卡在了一個”狀態好時威猛無比狀態稍差就會奇慘無比”的尷尬位置。只要Kershaw的curve控制能力沒有進步,打者當天對他速球的抵抗力如何就會是Kershaw壓制力好壞的關鍵因素。

到底Kershaw最後會往兩球投手的位置靠攏成為ace還是發展出第三顆可以克敵致勝的球路而成長為王牌,抑或走上最不理想的道路變成類似Edwin Jackson這樣stuff一流但總是看天吃飯的投手?且讓我們拭目以待。

How a pitcher defeat the hitters-(1)

在網路上看到有些人說投手是靠欺騙打者過活的生物。

這句話只說出了投手解決打者眾多條件中的其中一個,當然這幾乎是最重要的那一個,但是沒有投手能夠做到完全只靠欺騙打者而擁有一個成功的生涯。

或許我們可以把投打之間的對決想像成雙方各拉著一條繩子在拔河,誰能夠把完全繩子拉過來自己這一方就算勝利。然而,大部分投打雙方的力量差異都沒有大到能夠將對方完勝的程度,所以他們所能做的只有盡量將繩子往自己的方向多拉一些,讓自己佔到更多優勢,換取更大將對方擊倒的可能。

對於投手而言,若想要把繩子往自己的方向拉,就必須在timing與location上面壓過打者,而在兩者之中,timing是比location更重要的條件。但要注意的是這兩個條件並非是獨立、相互排斥的,反之,timing與location經常是相互影響的,一個投手經常是同時利用這兩個條件來解決打者。讓我們把location想像成一個包含著好球帶且與地面垂直的二維平面好了,當投手把自己的球用不同的軌跡（不同的進壘方式）放進這個二維平面上的不同位置來和打者周旋我們就會說一個投手正在利用location來和打者拔河。至於timing,我們可以將它想像成是把這個由X、Y軸所構成的二維平面轉變立體、three-dimensional space的第三條軸。因為這第三條軸的存在,讓打者在擊球上不只得要成功的掌握平面位置上的擊球點,還必須在正確的時間點上揮擊來求才能達成一次成功的揮擊。而要做到這一點,打者就必須擁有能夠成功辨識出來球是快是慢以及其進入可揮擊範圍內時的位置的能力。所以,在這樣一個三維空間裡,location與timing是共同對打者產生困擾的。有了這樣的整體概念,我們接下來就分別就timing與location如何擊倒打者來做討論。

所謂的timing,指的是投手成功造成打者對於球路誤判而以錯誤的timing揮擊來球而導致出棒過早或著出棒不及,還有就純粹是球夠快讓打者的揮擊速度趕不上的情形。

首先我們來討論球速夠快讓打者趕不上的情況,這種情形發生的原因很單純,就是球快到讓打者反應不及,所以在揮擊的timing上被投手給擊倒了。其實『反應』這個詞用得很好,如果我們設計一個相當簡化的生物model來探討這個現象,我們可以把反應理解為一個感覺受器（sensory receptor）受到刺激 (stimuli)之後經由afferent neurons傳遞進入CNS (central neuron system) 經過大腦處理後再由efferent neurons傳到effector cells的一個過程,當一個打者看到來球,他的眼睛（sensory receptor）接收到這個刺激,將球來了的訊息傳遞到大腦裡頭需要時間,大腦處理這個訊息需要時間、決定要不要揮棒,要的話該怎麼揮棒需要時間;將這個訊息傳遞給effector cells並造成反應的產生（揮棒動作）當然也需要時間。然而,人接收訊息後將訊息傳遞進大腦和由大腦傳出到動作的時間幾乎是固定的,所以當我們被迫以更快的速度做出反應（也就是來球更快）的時候,我們判斷的精確度就會下降。一個簡單的比喻是,讓你用100秒算99的平方和讓你用30秒算99的平方,因為時間的緊迫性導致你在只有30秒的情況下計算這個題目的難度會大大增加,準確度也會大幅下降。再者,我們的感覺受器其實是一直都在接收訊息的,也就是說,當你的大腦有充裕的時間來處理訊息,同時你也有更多的時間在接收新的訊息,訊息累積的愈多,愈可能做出有效的判斷。把這個情形套用到打者的揮擊上,我們可以說成是當球速愈慢,打者擁有更充裕的時間來判斷來球的進壘點、揮擊與否並讓身體做出揮擊的反應,同時打者也可以花更多的時間在看球上,讓自己的揮擊更精確。On the other hand,當來球的速度很快,打者看球的時間少了,判斷的時間也少了,所下的判斷就更不精確,揮擊失敗的可能性也就大幅的增加了。於是當一個投手擁有夠快的球速時,他可能造成打者產生下列的揮擊失敗情形:

i) 打者因為根本來不及反應而揮空。

ii) 打者因為來不及反應而導致揮棒受到壓迫,無法完成full-swing使得揮擊威力受損。

iii）打者為了打到這顆球而提早揮棒啟動的時間點,導致更差的判斷使其對球的掌握能力下降,造成揮擊失敗或揮空。

iv) 打者大致上跟上了球速也將擊球點掌握的不錯,但未能成功的以最佳timing揮擊到球,無法將球留在界內形成安打。

對一個投手而言,揮空無疑是一個最好的結果。

根據目前我們對於BABIP (Batting Average on Balls put Into Play) 的認知,一個投手,不論是強如Pedro Martinez或是弱似Brandon Duckworth,只要讓自己的球被打擊出去,形成安打的機會都差不多,所以一個投手如果能讓打者以揮空（不將球打擊出去）的形式出局,自然是一件對自己最有利的事情。然而大聯盟的打者都非是易與之輩,他們不只天份驚人,練習量與練習的效率也很驚人。透過大量的練習以及配備有最佳的bat quickness,有很多打者雖然在第一時間會讓球速趕過他們的揮棒速度,卻可以透過自己快速的調整與反應在同一個打席之中讓自己對速度的攻擊能力增加,成功的攻擊到來球。這時候投手的球速愈快就增加了打者調整成功的難度,在因為趕不上而揮空與擊出安打這兩個極端之間的就是那些揮擊失敗的例子。

這只是timing能夠解決打者的其中一個面相,是最基本的,也是作用最小的。對於一個經常得在同在一場比賽裡面對同一個打者超過三次的投手而言,光靠讓打者的揮擊timing趕不上來擊倒打者是不夠的,對這些投手而言（也就是對先發投手而言）,change the speed是更重要的武器。

剛剛提到了投手利用三維空間來解決打者的概念,當一個投手只投速球,他的速度基本上是沒有什麼變化的,也就是說,他讓自己對第三個維度的應用是比較少的（一條較短的第三條軸）。然而,當這位投手開始把breaking ball或change up加入自己的arsenal中,而這些球路又會造成打者便是上的困難時,他的三維空間就成功的建立起來了。

現在我們再把球快與change speed之間的關聯也找出來。一個比較簡單的想法是,一顆breaking ball或change up被辨識的困難度（sharpness）是取決於該球路在球行進的前段時間看起來有多像直球。這裡的前段指的是在投手把球投出到打者決定開始揮棒的這段時間間距,當投手的球速夠快,讓打者必須提早決定他是否揮棒,那麼這個前段時間就會縮短,看球與判斷的時間也跟著縮短。而在剛才的文中已經提到過當打者必須以更短的時間與更少的訊息去做判斷,他判斷的準確度就會下降,於是打者就更可能被投手欺騙。用更簡單的方法來說就是投手以速球set the hitter’s timing,然後他們change the speed,於是就能夠在timing上擊倒打者。這也就是本文一開始提到的,投手是以欺騙打者過活的生物想表達的情形。

這固然是投手解決打者最有效也最重要的方法,但真實情況可沒有這麼簡單。

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